Fille de Maurice Plot, officier de marine, et Suzanne Cadot, infirmière.
Mariée, 5 enfants.
- Licence de Philosophie, Université d'Aix-Marseille, 1962
- Licence de Géographie, Université de Dakar, 1973
- Maîtrise de Géographie, Université Paris 7, 1974
- DEA de Géographie, Université Paris 7, 1975
- Thèse de doctorat de 3e cycle de Géographie Physique, Université Paris 7, 1977
- Doctorat d'Etat ès Lettres, 1984, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
"Etude de l'évolution récente des milieux sahéliens à partir des mesures fournies par les satellites"
Marie-Françoise Courel, Directeur de recherche CNRS, intègre l'EPHE en 1998 et prend la direction du laboratoire Géomorphologie et environnement littoral.
L'ensemble de ses recherches porte sur l'environnement et la dynamique des régions arides et semi-arides, et plus particulièrement l'étude du fonctionnement des milieux humides et littoraux dans les régions arides.Recherche à caractère méthodologique par la mise en évidence des interrelations entre les éléments constitutifs de ces systèmes complexes qu’ils soient physiques ou sociaux et leur modélisation au sein de systèmes à référence spatiale. Elle élargit les études littorales concentrées sur le golfe normand-breton aux régions arides et lance une étude sur les écosystèmes littoraux de l'Aftout es Sahéli en Mauritanie et plusieurs programmes sur les grands milieux humides comme le delta Central du Niger au Mali ou le lac Tchad et le delta de l'Indus.
Tous ces programmes sont soutenus et financés par des programmes scientifiques CAMPUS (Ministère des Affaires étrangères et universités), FED (Fonds Européen de Développement), FAO (Food and Agriculture Organization), PNTS (Programme National de Télédétection)…
L'ensemble de ces programmes associent toujours un volet formation et sont le cadre de nombreux DEA, DESS, Masters et thèses (36 directions de thèses et HDR soutenues).
Elle est élue présidente de l'EPHE en mars 2003. Sous la pression du ministère de l'enseignement supérieur et sous la menace d'une disparition de l'EPHE, elle entreprend, avec ses conseils centraux, la batterie de réformes nécessaires, tel que l'élaboration de nouveaux statuts. Elle impose l'EPHE à la CPU et elle obtient que l'Ecole puisse délivrer la HDR à partir de 2006. Elle met en place un service des relations internationales avec à sa tête un assesseur. Tous ces combats font sortir l'Ecole de sa confidentialité reprochée par les tutelles. C'est au début de la quatrième année de son mandat qu'elle est appellée par Catherine Brechignac pour assurer la direction scientifique des SHS au CNRS. Le Directeur de l'enseignement supérieur, Jean-Marc Monteil, lui imposant d'assumer les deux tâches, elle finit son mandat de présidente à l'EPHE tout en assurant la direction scientifique SHS au CNRS. En novembre 2006, elle passe le relais au nouveau président élu : Jean Claude Waquet.
Détachée au CNRS elle redevient Directrice d'Etudes à l'EPHE en novembre 2008.
Avant de rejoindre l'EPHE, Marie-Françoise Courel a été directeur de recherche au CNRS. Elle dirige l'UMR 8586 "Pôle de recherche pour l'organisation et la diffusion de l'information géographique", UMR dans laquelle le laboratoire de l'EPHE est partenaire et tutelle. Elle est détachée de l'EPHE pendant sa direction des SHS, direction pendant laquelle elle reste vigilante pour toutes les collaborations institutionnelles entre les deux structures. L'EPHE sera toujours associée aux grandes opérations de recherche.
- Programme Interdisciplinaire de Recherche CNRS Mousson (directeur: Bui DEcu EPHE) ; pollution atmosphérique urbaine (villes de Ouagadougou et Le Caire) Responsable scientifique (MF Courel)
- Programme Maîtrise de l’eau Programme Pluri Formation devenu Action de Recherche Prioritaire 4 de l’EPHE.
- Action de Recherche Prioritaire 2010-2013 « Accès à l’eau, contraintes environnementales, comportements culturels et sociaux : une approche complexe »
- Conférences Internationales WATARID http://watarid.aquitaine.cnrs.fr/. 1 (Chine), 2 (Iran), 3 (Paris), 4 (Japon) ;
- Gis4D formation permanente DIU Université Lyon1 et EPHE Formation progressive à l’analyse de données et aux techniques d’analyse spatiale.
- Consultant PNUD (Programme des Nations-Unies pour le Développement).
- Consultant OCDE/Club du Sahel.
- Conseiller UNICEF (Actions de valorisation et de formation).
- Expert CRTEAN (Centre régional de Télédétection des états d'Afrique du Nord).
- Membre du Conseil d'administration du Comité français des études africaines auprès de la CEE (membre élu).
- Membre élu de la Commission française de l'UNESCO.
- Création de l'association Wamde France (1995) en soutien à l'école artistique des enfants du Wamde de Ouagadougou ; enfants orphelins ou défavorisés. L'objectif est la scolarisation des enfants, l'acquisition d'un métier pour les plus agés et la pérennisation de leur culture. Chaque année l'organisation de tournées artistiques en France dans les écoles en collaboration avec l'éducation nationale a permis de beaux échanges culturels.
Durant toute sa carrière, M.-F. Courel a eu une importante activité de consultant et d'expertise :
• Consultant PNUD (Programme des Nations-Unies pour le Développement).
• Consultant OCDE/Club du Sahel.
• Conseiller UNICEF (Actions de valorisation et de formation).
• Expert CRTEAN (Centre régional de Télédétection des états d'Afrique du Nord).
• Membre du Conseil d'administration du Comité français des études africaines auprès de la CEE (membre élu).
• Membre élu de la Commission française de l'UNESCO.
Elle a aussi pendant 9 ans de 1995 à 2004 participé au Comité National de la Recherche Scientifique de la Section 39 du CNRS "Espaces Territoires Sociétés" comme membre les 5 demières années, puis elle en a assuré la présidence de 2000 à 2004.
Pendant 9 ans elle a été membre du conseil scientifique du Studium d'orléans (Institut d'Études Avancées)
Elle est toujours restée en prise directe avec la recherche et l'enseignement à travers ses directions de thèses et sa proximité avec ses étudiants dans le cadre des programmes de recherches dont elle assumait le direction scientifique.
Ses actions scientifiques ont toujours un caractère international puisqu'elles se sont toujours en collaboration avec les partenaires universitaires des pays où elle œuvrait, sachant que les régions arides ceinturent la planète (Iran, Arabie Saoudite, Inde, Pakistan, Chine, pays sahariens et sahéliens, Arizona…)
Au sein de l'Equipe des Systèmes Complexes, elle continue de participer à l'action de recherche sur l'interactivité de la carte mondiale des régions arides en relation avec l'UNESCO, outil primordial pour la surveillance, l'évolution et la gestion des régions réserves d'eau souterraine planétaires.
Quelques références bibliographiques (parmi 135 références)
1. COUREL M.F., KANDEL R., RASOOL I. (1984). Surface albedo and the Sahel drought. Nature, vol. 307, n° 5951, pp. 528-531, 9 Feb. 1983.
2. COUREL M.F., HABIF M. (1983). Measurement of changes in sahelian surface cover using Landsat albedo images. Advances in space research, JASR/Ottawa/COSPAR Symposium, Pergammon Press, Oxford.
3. COUREL M.F., KANDEL R. (1984). Le Sahel est-il responsable de sa sécheresse ? La Recherche, vol. 15, n° 158, Sept. 1984, pp. 1152-1154, Paris.
4. COUREL M.F. (1985). Etude de l'évolution récente des milieux sahéliens à partir des mesures fournies par les satellites. Thèse de Doctorat d'Etat, Université Paris I, 391 pages, 164 fig., 7 pl. photos, 25 images, annexes. Publ. par le Centre Scientifique IBM France, Paris.
5. COUREL M.F. (1992). Albédo et pluviométrie dans le Sahel. Didactiques ORSTOM Editions, Paris, 1992, pp. 95-104.
6. COUREL M.F., LETERRIER E., LE RHUN J., TULLIEZ G., (1998) "Télégéomorphologie. L'environnement de la ville de Nouakchott : un site à risques multiples". Géochronique, B.R.G.M., Soc. Géol. de Fr., Fév.98, p.16-17 + 1 pl.h.t.
7. ABOUDAGGA N., COUREL M.F., FARAGE G., BÉNIÉ G. (2004) Simulations by cellular automata of the floods in littoral lagoon areas. International Symposium on Flood Forecasting and Management with GIS and Remote Sensing (FM2S), November 7-13, 2004, Guangzhou and Three Gorges, China.
8. TASHI Y., COUREL M.F., TIYIP T. (2006) Study on Groundwater Distribution in the Southern Part of the Taklamakan Desert Using Multi-Sources Remote Sensing Data-example of Kirya Oasis. Première conférence internationale "Eau, écosystème et développement durable en zones aride et semi-aride", à Urumqi (Chine), 9-15 octobre 2006
9. BUI M., COUREL M.F., LAMURE M. (2007) Pollution urbaine en Afrique ; Approche multidisciplinaire. “Santé et systémique” volume 10 n°3-4/2007; Hermès Lavoisier
10.TASHI Y., COUREL M.F., CHAMARD Ph.C., TIYIP T. (2009) Recent evolution of the Oasis Environment in the Taklimakan Desert Xinjiang China. Première conférence internationale "Eau, écosystème et développement durable en zones aride et semi-aride", 9-15 octobre 2006, à Urumqi (Chine). In Water and Sustainability in Arid Regions, Dordrecht/ New York/Berlin Springer Science and Business Media.
11. SCHNEIER-MADANES G., COUREL M.F. (2009) Water and Sustainability in Arid Regions; Bridging the Gap Between Physical and Social Sciences, Dordrecht/ New York/Berlin Springer Science and Business Media. Direction d’ouvrage
14. COUREL M.F., TASHPOLAT T. TALEGHANI M. (2011) : WATARID 2 ; 2nd International Conference « Control and Management of Water in arid and semi-arid zones » HERMANN décembre 2011 Paris ISBN 978 2 7056 8128 9
15. COUREL M.F., TASHPOLAT T. TALEGHANI M. WATARID 3 « Usages et Politiques de l’Eau en Zones aride et semi-aride » HERMANN Paris 2013 ; ISBN 9 782705 687458