Lycées Voltaire et Henri-IV (Paris)
École Normale Supérieure (Ulm, promotion 1939)
Agrégé de Lettres (1943)
Membre de l'École française de Rome (1945-1946)
Attaché de recherche, puis ingénieur au CNRS (1947-1953)
Docteur ès-Lettres (1955)
1953-1984 : Professeur de Langues et Littératures du Sud-Ouest de la France, Université de Bordeaux
1971-1975 : Président de l'Université de Bordeaux-III
Yves Lefèvre a toujours travaillé (et enseigné) à la fois sur la littérature latine médiévale et sur les littératures d'Oc et d'Oïl. Sa thèse principale portait sur l'Elucidarium d'Honorius d'Autun, tandis que sa thèse secondaire traitait du Lucidaire, qui en est une traduction du XIIIe siècle. Parmi ses travaux, on relève ainsi les noms d'Anselme et Giraud de Barri d'une part, Jaufré Rudel et Gautier d'Arras d'autre part. Il a dirigé un Manuel du français du Moyen Âge, en trois volumes ( Bordeaux, 1968, 1973, 1980) et contribué également à développer la lexicographie médiolatine, en tant que responsable de la publication du Novum Glossarium Mediae Latinitatis, de 1964 à 1980.
– L'Elucidarium et les Lucidaires. Contribution par l'histoire d'un texte à l'histoire des croyances religieuses en France au Moyen Âge, Paris : De Boccard, 1954, 543 p.
– « La femme au Moyen Age en France dans la vie littéraire et spirituelle », dans Histoire mondiale de la femme, t. 2, Paris : Nouvelle Librairie de France, 1974, p. 79-134.
– Gautier d'Arras, Ille et Galeron, Paris : Champion, 1988, 255 p.
– Mélanges de littérature du Moyen Âge, Bordeaux, 1991, 239 p. (recueil de 14 articles, avec bibliographie personnelle aux p. 7-10).
Michel Zink, «Yves Lefèvre (1918-1987) », Cahiers de civilisation médiévale, 30 (1987), p. 396-397.