Irène Rosier-Catach

Intéressée par l'histoire des théories du langage, Irène Rosier-Catach a étudié les théories linguistiques de l’âge classique, avant de se spécialiser dans celles du Moyen Âge, attirée par les grammaires philosophiques médiévales du XIIIe siècle (1983). Elle a élargi ensuite ses recherches aux autres arts du langage (logique et rhétorique) et aux autres disciplines, la théologie et le droit, en prenant en compte les institutions de savoir, le mode de production du savoir, les genres littéraires (comme les sophismata caractéristiques des disputes médiévales). L'édition de textes méconnus a permis de renouveler le champ d'étude, de dénicher des œuvres d’une grande originalité tel ce véritable traité de sémiologie augustinienne qu’est un article sur les noms divins écrit par le théologien Henri de Gand (1995), ou un courant de pensée totalement méconnu, le courant ‘intentionnaliste’ qui développe une véritable pragmatique du langage en plein XIIIe s. (1994). En remontant d’un siècle, elle a mené, dans le cadre de projets collaboratifs, des recherches sur le début du XIIe s. : les études et éditions ont apporté des matériaux nouveaux pour comprendre les mutations du savoir du début du XIIe siècle, décrire le milieu qui a vu naître ses premiers grands maîtres, Guillaume de Champeaux et Abélard, et qui ont fait de Paris le centre de savoir que l’on connaît (2011, 2017). En se déplaçant cette fois-ci géographiquement, de Paris en Italie, et linguistiquement, du latin vers le vulgaire, elle a consacré de nombreux travaux aux théories linguistiques de Dante – avec notamment la traduction commentée du Traité de l’éloquence en vulgaire, qui a donné matière à des études sur l'origine du langage et sur Babel, dans les traditions chrétienne, juive et musulmane. Les interactions entre arts du langage, philosophie et théologie sont présentes dès que l'on s'intéresse au langage au Moyen Age : la question de la performativité du langage, d’abord étudiée dans les grammaires, a été nourrie par l’étude des riches analyses des théologiens sur la signification et l'efficacité des formules sacramentelles (2004), par celles de la promesse, du serment en droit et théologie morale (2009), du langage des anges ou des noms divins. La question de l'efficacité a été encore approfondie grâce à la collaboration avec des historiens, en considérant toutes les dimensions possibles qu’offrait le contexte médiéval (formules magiques, incantations, exorcismes, miracles, prédication; 2014). Elle a été envisagée dans sa dimension « politique », dans le cadre d’un programme de trois ans (EPHE, EFRome et Sapienza) sur "L'homme comme animal politique et parlant". Dans une perspective comparatiste, elle a coorganisé des confrontations entre scolastique médiévale et scolastique boudhiste indienne, sur la question des universaux et l'efficacité des formules rituelles. Elle a également été amenée à intervenir dans un débat très vif contestant l’apport des philosophes arabo-musulmans (2011).