Originaire du sud-ouest de la France (Béarn)
A fait ses études au lycée de Pau puis au lycée Henri IV à Paris avant d'entrer à l'Ecole normale supérieure en Lettres classiques (1987). Agrégée de Lattres classiques (1990), Docteur en études grecques de Paris-IV Sorbonne (sous la direction de: Bernard Flusin) et titulaire d'une HDR de l'EPHE (2011), a étudié les langues sémitiques à l'Ecole des langues et civilisations de l'Orient ancien (Institut catholique de Paris), à l'ENS et un an à Oxford (1990-91).
2022-2026 – membre du conseil d'administration
Depuis 2020 – membre du comité de pilotage de l'Institut des langues rares (ILARA) de l'EPHE
2020 – membre de la commission de réforme des primes
Depuis 2018 – responsable du parcours "Antiquité méditerranéenne et proche-orientale" du master EPHE – PSL Culture, civilisation et société
2018-2021 – membre du conseil d'administration de l'EPHE et de la commission mixte budgétaire
2016-2018 – membre élue du conseil scientifique de l’EPHE et de la commission de politique scientifique de l'établissement
2016-2018 – membre du conseil scientifique de PSL.
1990-1991 : Lectrice de français à Pembroke College, U. de Cambridge (GB)
1992-1996 : Chargée de recherches documentaires au département des manuscrits grecs de la Bibliothèque nationale de France et à l’Institut de grec de Paris IV- Sorbonne (cours de grec de la koinè)
1995-1999 : Pensionnaire à la Fondation Thiers – Centre de Recherches humanistes (Institut de France)
1999-2000 : Chargée de mission auprès de la directrice des lettres à l’École normale supérieure
2000-2012 : Chargée de recherche au CNRS, à l’Institut de recherche et d’histoire des textes (IRHT, UPR 841)
2003-2016 : Chargée de cours de syriaque 2 et 3 à l’ELCOA
2009-2010 – Visiting Research Scholar à l’Institute for the Study of the Ancient World (ISAW), NYU (New York) et CIRHUS (Center for International Research in the Humanities and Social Sciences), NYU-CNRS.
2011-2016 : Directrice de l’École des langues et civilisations de l’Orient ancien (ELCOA, institut de la faculté de théologie) à l’Institut catholique de Paris.
2016-2017 : Membre de l’Institute for Advanced Study (IAS), Princeton
Co-fondatrice et directrice de la collection "Bibliothèque de l’Orient chrétien" (BOC) aux Belles Lettres, avec Françoise Briquel Chatonnet. Collection de traductions avec introduction et commentaire de textes de l’Orient chrétien
Co-directrice et fondatrice de la collection "Etudes syriaques" (Geuthner) depuis 2001
Co-directrice scientifique de E-ktobe. Manuscrits syriaques (avec A. Binggeli, IRHT), base de données en ligne sur les manuscrits syriaques : http://www.mss-syriaques.org/
Membre du comité éditorial de la collection “Gorgias Chronographic Library” (traduction et commentaire en anglais des textes historiques syriaques – 1er vol. paru en 2016).
Co-directrice de la collection Monumenta Paleographica Medii Aevi (MPMA, Brepols)
Membre du comité éditorial de Hugoye: Journal of Syriac Studies, revue en ligne publiée deux fois par an (http://www.bethmardutho.org/index.php/hugoye/editorial-board .html)
Co-éditrice du journal "Intellectual History of the Islamicate World" 2018-2021 (IHIW, Brill)
Membre du comité éditorial de la revue en ligne al-Usur al-Wusta: The Bulletin of Middle East Medievalists 2015-2021 (Oriental Institute, Chicago)
Spécialiste d'études syriaques (la forme d'araméen d'Édesse, aujourd'hui Urfa en Turquie du SE), Muriel Debié s'intéresse à la période de l'Antiquité tardive proche et moyen-orientale entendue de manière large géographiquement et chronologiquement (intégrant les premiers siècles de l'islam). Son approche est celle de l'histoire politique, culturelle et religieuse au travers notamment de la transmission des textes par delà les frontières linguistiques, confessionnelles et politiques. Resituer dans leur double contexte mésopotamien et hellénique les sources syriaques, à la croisée des langues, des religions et des empires du Proche et Moyen-Orient, permet de montrer leur intérêt comme troisième monde du christianisme ancien, à côté du grec et du latin, en dialogue avec le judaïsme, le zoroastrisme, le manichéisme et l'islam.
Elle s'intéresse notamment à la manière dont les sources syriaques éclairent l'histoire des populations des empires romain, sassanide puis arabo-islamique alors qu'elles sont l'expression d'une culture qui doit peut-être son succès par-delà les frontières du monde romain, jusqu'en Inde et en Chine, au fait qu'elle n'était pas soutenue par un État mais qu'elle représente la langue par excellence du christianisme. La question de l'interaction entre les empires et les identités ethniques, religieuses et locales est au cœur de ses interrogations.
Elle a particulièrement publié sur les pratiques d'écriture de l'histoire en syriaque et plus largement sur les spécificités de l'historiographie tardo-antique et médiévale qui fonctionne par recomposition d'extraits et contribue à construire autant qu'à exprimer les mémoires et les identités locales et confessionnelles.
Depuis la description des manuscrits (catalogage du fonds syriaque-catholique de Charfet au Liban) jusqu'à l'édition, la traduction et les commentaires des textes qu'ils contiennent, elle essaie, en archéologue des textes, d'associer pratiques traditionnelles de l'érudition et outils des humanités numériques qui permettent de mettre au jour des sources peu connues ou inédites, .
Le Monde syriaque. Sur les routes d'un christianisme ignoré, Paris: Les Belles Lettres, 2017 (Grand prix du livre d’histoire du monde arabe, 2018 - Prix de la Dame à la licorne (Musée de Cluny), 2018). Trad? angl. à paraître aux Yale U. Press.
L’Écriture de l'histoire en syriaque : transmissions interculturelles et constructions identitaires entre hellénisme et islam. Avec des répertoires des textes historiographiques en annexe, Leiden : Peeters (Late Antique History and Religion 12), 2015.
Le calame et le ciseau : colophons syriaques offerts à Françoise Briquel Chatonnet, avec S. Brelaud et aliae. Paris : Geuthner 2022.
Manuscripta Syriaca : des sources de première main, avec F. Briquel Chatonnet, Paris : Geuthner, 2015 (Cahiers d’études syriaques 4).
Writing ‘True Stories’: Historians and Hagiographers in the Late Antique and Medieval Near East, with A. Papaconstantinou & H. Kennedy, Leiden : Brill (Cultural Encounters in Late Antiquity and the Middle Ages 9), 2010.
L’Historiographie syriaque, Paris : Geuthner, 2009 (Études syriaques 6).
« Christians in the Service of the Caliph: Through the Looking-Glass of Communal identities », A. Borrut & F. Donner (dir.), Christians and Others in the Umayyad State, Chicago, 2016 (LAMINE 1), p. 53-71.
« Theophanes’ “Oriental Source”: What can we learn from Syriac Historiography? », in Studies in Theophanes, M. Jankowiack & F. Montinaro (dir.) (Travaux et Mémoires 19), 2015, p. 365-382.
« Cataloguing in Many Ways: the Case-study of Charfet and e-ktobe », in Manuscripta Syriaca, 2015 (v. ci-dessus, livres édités), p. 125-138.
« L’historiographie tardo-antique, une littérature en extraits », in Lire en extraits, S. Morlet (dir.), Paris : PUPS, 2015, p. 393-413.
« Sciences et savants syriaques : une histoire multiculturelle” in Les Sciences en syriaque, É. Villey (dir.), Paris : Geuthner, 2014 (Études syriaques 11), p. 9-66.
« Les controverses miaphysites en Arabie et le Coran », in Les controverses religieuses en syriaque, F. Ruani (dir.), Paris : Geuthner 2016 (Études syriaques 13), p. 137-156 .
« Le Kebra Nagast éthiopien : une réponse apocryphe aux événements de Najran ? », in Juifs et chrétiens en Arabie aux ve et vie siècles : regards croisés sur les sources, in J. Beaucamp ; F. Briquel Chatonnet & C.J. Robin (dir.), Paris : ACHCByz, 2010 (Centre de Recherche d’Histoire et Civilisation de Byzance, Monographies 32. Le massacre de Najran II), p. 255-278.
« Writing History as ‘Histoires’: The Biographical Dimension of East-Syriac Historiography », in Writing ‘True Stories’ (v. ci-dessus), p. 43-75.
« Syriac Historiography and Identity Formation », in Religious Origins of Nations? The Christian Communities of the Middle East, Bas ter Haar Romeny (dir.), Leiden, Brill, 2009 , p. 93-114
Co-fondatrice et secrétaire de la Société d'études syriaques, une société savante qui s'intéresse à l'histoire et à la culture syriaques et organise un colloque thématique annuel publié l'année suivante dans la collection "Études syriaques" - depuis 2001 (https://www.etudessyriaques.org/)