Origine franc-comtoise. Père percepteur.
Ecole nationale des chartes.
Thèse sur les origines et la règle de l'ordre hospitalier du Saint-Esprit.
Premier titulaire de la direction d'études d'Histoire de Paris à l'EPHE (1914-1948).
Archiviste-bibliothécaire à Bourges (1890), puis conservateur de la bibliothèque de Besançon (1894-1903).
Chargé de cours à la Faculté des lettres de Besançon (1900-1903)
Bibliothécaire (1903), puis Conservateur de la Bibliothèque historique de la ville de Paris (1906-1948), qui prend le nom d'Institut d'histoire, de géographie et d'économie urbaines de la Ville de Paris en 1917.
Professeur à l'École des Hautes Études urbaines, devenu Institut d'urbanisme, rue Michelet.
Secrétaire de la Commission du Vieux Paris (1914-1920)
Histoire de Paris, Urbanisme.
Les primitifs parisiens. Étude sur la peinture et la miniature à Paris du XIVe siècle à la Renaissance, Paris, 1904.
L'enfance de Paris, Formation et croissance de la ville au temps de Philippe Auguste, Paris, 1908.
Formation et évolution de Paris, Paris, 1911.
La promenade à Paris au XVIIe siècle, Paris, 1913
Répertoire des sources manuscrites de l'histoire de Paris, Paris, Paris, 1915-1916, 3 vol.
Une première manifestation d'union sacrée : Paris devant la menace étrangère en 1636, Paris, 1916.
Au jardin des Tuileries. L'art du jardin. La promenade publique, Paris, 1924.
Comment s'est formé Paris, Paris, 1925
Une Vie de Cité. Paris de sa naissance à nos jours, Paris, 1927-1931, 3 vol.
Introduction à l'urbanisme, Paris, 1929.
Jean de La Monneraye, "Marcel Poëte" [Nécrologie], Bibliothèque de l'Ecole des chartes, t. 113, 1955, p. 348-352.
Donatella Calabi, Marcel Poëte et le Paris des annnées vingt : aux origines de l'histoire des villes, Paris, 1998.