Fils de Georges Le Rider.
octobre 1973 – septembre 1977 : Élève de l'ENS Ulm. Études à l'Université de Paris IV-Sorbonne (licence et maîtrise d'allemand), à l'Institut d'études politiques de Paris et à l'Université de Vienne (année universitaire 1974-1975).
Juillet 1976 : Agrégation d'allemand.
Juillet 1977 : Diplôme de l'Institut d'études politiques de Paris.
Mars 1982 : Doctorat de Troisième cycle en études germaniques (Université de Paris IV-Sorbonne).
Mai 1989 : Doctorat d'État ès lettres et sciences humaines (Université de Paris IV-Sorbonne).
Depuis 1999, directeur d’études à l’EPHE, section des Sciences historiques et philologiques.
Assistant à la Sorbonne (1977-1981)
Maître de conférences à Paris XII-Val de Marne (1981-1990)
Professeur à Paris VIII-Saint-Denis (1990-1999)
Membre de l’Institut Universitaire de France (à partir de 1993).
Histoire culturelle, histoire intellectuelle, philosophie, littérature des pays de langue allemande, des Lumières au XXe siècle.
Le Cas Otto Weininger. Racines de l'antiféminisme et de l'antisémitisme, Paris : PUF, 1982, 256 p. (Prix Strasbourg de la Fondation F.V.S., 1983) ; trad. allemande 1985 ; trad. roumaine 2003.
Modernité viennoise et crises de l'identité, Paris : PUF, 1990; 2e éd. revue et augmentée, 1994, 456 p.; rééd. 2000 (Prix Gegner de l’Académie des Sciences Morales et Politiques, 1991) ; trad. allemande 1990, trad. portugaise 1993 ; trad. anglaise 1993 ; trad. roumaine 1995 ; trad. russe 2009 ; trad. slovène 2018, 660 p.
La Mitteleuropa, Paris: PUF (Que sais-je ? 2846), 1994 ; 2e éd. revue, 1996 ; trad. allemande 1994 ; trad. italienne 1995 ; trad. roumaine 1997 ; trad. croate 1998 ; trad. espagnole 2000, ; trad. japonaise, 2004.
Hugo von Hofmannsthal. Historicisme et modernité, Paris : PUF, 1995 ; trad. allemande 1997.
Nietzsche in Frankreich, Munich-Paderborn : Wilhelm Fink, 1997.
Les Couleurs et les mots, Paris : PUF, 1997, 2e édition revue, 1999 ; trad. allemande 2000.
Nietzsche en France, de la fin du XIXe siècle au temps présent, Paris : PUF, 1999.
Journaux intimes viennois, Paris : PUF, 2000 ; trad. roumaine 2001 ; trad. allemande 2002.
L’Autriche de M. Haider. Un journal de l’année 2000, Paris : PUF, 2001.
Freud, de l’Acropole au Sinaï. Le retour à l’antique des modernes viennois, Paris : PUF, 2002 ; trad. allemande 2004.
Arthur Schnitzler ou La Belle Époque viennoise, Paris : Belin, 2003 ; trad. allemande 2006.
Malwida von Meysenbug. Une Européenne du XIXe siècle, Paris : Bartillat, 2005 (Prix Gabriel Monod (médaille) 2006 de l’Académie des Sciences morales et politiques).
L’Allemagne au temps du réalisme. De l’espoir au désenchantement (1848-1890), Paris : Albin Michel, 2008 (Prix Guizot 2009 de l’Académie française).
Faust, le vertige de la science (avec Paul-Jean Franceschini), Paris : Larousse, 2010.
Fritz Mauthner. Scepticisme linguistique et modernité. Une biographie intellectuelle, Paris : Bartillat, 2012.
Les Juifs viennois à la Belle Époque, Paris : Albin Michel, 2013 ; trad. espagnole 2016.
Wien als »Das neue Ghetto«? Arthur Schnitzler und Theodor Herzl im Dialog, Vienne : Picus, 2014.
La Censure à l'œuvre. Freud, Kraus, Schnitzler, Paris : Hermann, 2015.
Karl Kraus. Phare et brûlot de la modernité viennoise, Paris : Seuil, 2018.