Famille originaire du Languedoc. Dernière de quatre enfants. Père ingénieur dans les chemins de fer.
Se marie avec Alfred Fessard en 1942. Ils ont un fils, Jean, né en 1959.
1937 : Diplômée ingénieure physicienne de l'École Supérieure de Physique et de Chimie de la ville de Paris (ESPCI), Denise Albe-Fessard commence ses recherches sur l'électrobiologie dans le laboratoire dirigé par Daniel Auger à l'Institut de Biologie Physico-chimique (IBPC) à Paris. Ses expériences portent sur l'électrobiologie végétale.
1943 : Certificat de physiologie générale
1950 : Doctorat es Sciences intitulé "Caractère et organisation de la décharge des poissons électriques"
1950 : Directrice-adjointe du laboratoire de neurophysiologie comparée dirigé par Alfred Fessard, au sein de l'Institut Marey.
1972 : Directrice non appointée du laboratoire de Neurophysiologie comparée de l'EPHE, localisé à l'Institut Marey.
Denise Albe-Fessard dirige la thèse de Jean-Marie Besson, soutenue en 1969. Lors de son départ en retraite, Jean-Marie Besson lui succède à la direction d'un laboratoire EPHE qui prend le nom de laboratoire de "physiopharmacologie de la douleur".
1938 : Assistante technicienne au Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) dans l'équipe de Daniel Auger
1945 : Recrutée à l'institut Marey
1957 : Maître de Conférences en Psychophysiologie à la Faculté des sciences de Paris
19XX : Prof. Paris et dirige l'équipe de Physiologie des centres nerveux de l'Institut Marey
Première présidente de l'International Association for the Study of Pain (1975)
1955 : Officier du Cruzeiro do Sul
1967 : Prix du film scientifique
1969 : Lauréate du grand prix de la ville de Paris
Denise Albe-Fessard a mené des travaux dans le domaine de la physiologie du système nerveux dans la période d'après-guerre. Elle a contribué par ses recherches à la dynamisation et à la modernisation de cette discipline pendant cette période. Pour cette discipline les années 1970 se caractérisent par une profonde mutation qui aboutit à la naissance des neurosciences. Cette nouvelle discipline entend regrouper tous les domaines (biologie, physiologie, psychologie, neurosciences computationnelles) dont l'objet d'étude est le cerveau. Cette vision intégrative basée sur la multidisciplinarité est au cœur de l'ensemble des travaux de Denise Albe-Fessard qui est initialement diplômée de l'ESPCI en physique. En effet, elle a publié de nombreux résultats en électrophysiologie, en anatomie, en pharmacologie et ce sur différentes espèces animales (torpille, rat, chat, microcèbe, macaque, homme). Par ses collaborations avec des cliniciens, elle a mis autant que possible en application chez l'homme les avancées théoriques résultant de ces travaux expérimentaux, en particulier dans le domaine de l'intégration somatosensorielle et de la douleur. Elle a utilisé et développé des techniques d'enregistrement de l'activité du système nerveux résolument moderne (enregistrement en intracellulaire avec des microélectrodes). Elle a dirigé de nombreuses thèses, et un certain nombre de ses élèves sont devenus des chercheurs renommés dans le domaine des neurosciences. Ses travaux se caractérisent également par de nombreuses collaborations internationales en Europe, mais également sur le continent américain (Brésil et États-Unis).
- Albe-Fessard, D., Berkley, K. J., Kruger, L., Ralston, H. J., & Willis, W. D. (1985). Diencephalic mechanisms of pain sensation. Brain Research, 356(3), 217-296.
- Albe-Fessard, D., Chagas, C., Couceiro, A., & Fessard, A. (1951). Characteristics of responses from electrogenic tissue in Electrophorus electricus. Journal of Neurophysiology, 14(2), 243-252.
- Azerad, J., Woda, A., & Albe-Fessard, D. (1982). Physiological Properties of neurons in different parts of the cat trigeminal sensory complex. Brain Research, 246(1), 7-21.
- Bons, N., Silhol, S., Barbié, V., Mestre-Francés, N., & Albe-Fessard, D. (1998). A stereotaxic atlas of the grey lesser mouse lemur brain (Microcebus murinus). Brain Research Bulletin, 46(1–2), 1-173.
- Buser, P., & Albe-Fessard, D. (1953). [First results of an analysis of the electric activity of the cerebral cortex of the cat by intracellular microelectrodes]. Comptes Rendus Hebdomadaires Des Seances De l’Academie Des Sciences, 236(11), 1197-1199.
- Dalal, A., Tata, M., Allègre, G., Gekiere, F., Bons, N., & Albe-Fessard, D. (1999). Spontaneous activity of rat dorsal horn cells in spinal segments of sciatic projection following transection of sciatic nerve or of corresponding dorsal roots. Neuroscience, 94(1), 217-228.
- Féger, J., Ohye, C., Gallouin, F., & Albe-Fessard, D. (1975). Stereotaxic technique for stimulation and recording in nonanesthetized monkeys: application to the determination of connections between caudate nucleus and substantia nigra. Advances in Neurology, 10, 35-45.
- Félix, B., Léger, M. E., Albe-Fessard, D., Marcilloux, J. C., Rampin, O., & Laplace, J. P. (1999). Stereotaxic atlas of the pig brain. Brain Research Bulletin, 49(1-2), 1-137.
- Lombard, M. C., Nashold, B. S., Albe-Fessard, D., Salman, N., & Sakr, C. (1979). Deafferentation hypersensitivity in the rat after dorsal rhizotomy: a possible animal model of chronic pain. Pain, 6(2), 163-174.
- Marcilloux, J. C., Félix, M. B., Rampin, O., Stoffels, C., Ibazizen, M. T., Cabanis, E. A., … Albe-Fessard, D. (1993). Preliminary results of a magnetic resonance imaging (MRI) study of the pig brain placed in stereotaxic conditions. Neuroscience Letters, 156(1-2), 113-116.
- Rinaldi, P. C., Young, R. F., Albe-Fessard, D., & Chodakiewitz, J. (1991). Spontaneous neuronal hyperactivity in the medial and intralaminar thalamic nuclei of patients with deafferentation pain. Journal of Neurosurgery, 74(3), 415-421.
- Sapienza, S., Talbi, B., Jacquemin, J., & Albe-Fessard, D. (1981). Relationship between input and output of cells in motor and somatosensory cortices of the chronic awake rat.
Larry R. Squire, The History of Neuroscience in Autobiography, Washington, D.C., USA, Society for Neuroscience ED, Volume 1, 5-48. (ISBN 0-916110-51-6)
Denise Albe-Fessard, Robert Naquet, Pierre Buser, "L'institut Marey les dessous de l'histoire", La revue de l'histoire du CNRS (19), 2007
Rokyta Richard, "In memoriam of Professor Denise Albe-Fessard", European Journal of Pain, 8 (2004), 107-108.