Après une licence en histoire de l'art et archéologie (2001) et un DEA en histoire, cultures et sociétés (2002) à l'Université Libre de Bruxelles, Sylvie Peperstraete a effectué un doctorat en philosophie et lettres (2005) au sein de cette même institution. Elle a complété sa formation par des cours de sciences religieuses à l'EPHE, de 2002 à 2005.
Sylvie Peperstraete est directrice d'études cumulante depuis 2012.
Sylvie Peperstraete a débuté sa carrière en tant que chercheuse au Fonds National de la Recherche Scientifique (FRS-FNRS - aspirante de 2002 à 2006 et chargée de recherches de 2006 à 2009). Elle est ensuite devenue professeure assistante (2009-2014) puis professeure (2014 à ce jour) à l'Université Libre de Bruxelles.
Elle est également collaboratrice scientifique au Musée Art & Histoire de Bruxelles, section "Amériques" (depuis 2002), éditrice associée des Proceedings of the Royal Academy for Overseas Sciences (PRAOS) et directrice scientifique de la collection "Du côté des Amérindiens" (L'Harmattan).
Elle a été présidente de la Société des Américanistes de Belgique de 2012 à 2017.
Les recherches de Sylvie Peperstraete sont dédiées aux cultures préhispaniques du Mexique central et à leurs systèmes de pensée. Elle s'intéresse plus particulièrement à la religion aztèque, dans une perspective interdisciplinaire (ethnohistoire, iconologie, archéologie, philologie).
Livres
- À l'ombre de Quetzalcoatl. Les prêtres et l'organisation sacerdotale aztèques, Turnhout 2023, 780 p.
– (avec J. CONTEL) Le Codex Borbonicus, Paris 2021, 256 p. + facs. 36 pl.
– (éd.) Animal et religion, Bruxelles 2016, 220 p.
– (avec N. RAGOT et G. OLIVIER) La quête du Serpent à Plumes. Arts et religions de l’Amérique précolombienne. Hommage à Michel Graulich, Turnhout 2011, 473 p.
– (avec A. DIERKENS et C. VANDERPELEN-DIAGRE) Art et religion, Bruxelles 2010, 226 p.
– (éd.) Image and Ritual in the Aztec World, Oxford 2009, 134 p.
– La "Chronique X". Reconstitution et analyse d’une source perdue fondamentale sur la civilisation aztèque, Oxford 2007, 602 p.
Articles
– « Myths, Rites, and the Agricultural Cycle: The Huixtotin Priests and the Veintenas », in E. DUPEY GARCIA et E. MAZZETTO (éd.), Mesoamerican Rituals and the Solar Cycle New Perspectives on the Veintena Festivals, New York 2021, p. 185-206.
– « Representing the Human Body in Postclassic Central Mexico. A Study of Proportions and their Evolution in the Aztec Pictorial Tradition », in C. BEEKMAN et B. FAUGERE (éd.), Anthropomorphic Imagery in the Mesoamerican Highlands. Gods, Ancestors, and Human Beings, Boulder 2020, p. 331-354.
– (avec G. K. KRUELL) « Determining the Authorship of the Crónica Mexicayotl », The Americas. A Quarterly Review of Latin American History 71-2 (2014), p. 315-338.
– « Le sacrifice humain au Mexique central préhispanique. Mise en scène et en images d’un rite spectaculaire », Degrés – Revue de synthèse à orientation sémiologique 151-152 (2012), p. 1-10.
– « Ometeotl et l’émergence de la polarité masculin-féminin dans la cosmogonie aztèque », Asdiwal – Revue genevoise d’anthropologie et d’histoire des religions 7 (2012), p. 87-98.
– « Le monolithe de Tlaltecuhtli : cosmovision et guerre sacrée au Grand Temple de Mexico-Tenochtitlan », in N. RAGOT, S. PEPERSTRAETE et G. OLIVIER (éd.), La quête du Serpent à Plumes. Arts et religions de l’Amérique précolombienne. Hommage à Michel Graulich, Turnhout 2011, p. 375-388.
– « Nouvelles hypothèses sur la Crónica Mexicáyotl », Journal de la Société des Américanistes 96-1 (2010), p. 7-37.
– « Los ritos aztecas en imagenes. Textos y representaciones de los dioses y fiestas en la obra de Fray Diego Duran », in S. PEPERSTRAETE (éd.), Image and Ritual in the Aztec World, Oxford 2009, p. 100-112.
– « El cihuacoatl Tlacaelel: su papel en el imperio azteca y su iconografia », in G. OLIVIER (éd.), Símbolos de poder en Mesoamérica, Mexico 2008, p. 375-391.
– « Los murales de Ocotelulco y el problema de la procedencia del Códice Borgia », Estudios de Cultura Náhuatl 37 (2006), p. 15-32.