Après une licence en histoire de l'art et archéologie (2001) et un DEA en histoire, cultures et sociétés (2002) à l'Université Libre de Bruxelles, Sylvie Peperstraete a effectué un doctorat en philosophie et lettres (2005) au sein de cette même institution. Elle a complété sa formation par des cours de sciences religieuses à l'EPHE, de 2002 à 2005.
Sylvie Peperstraete est directrice d'études cumulante depuis 2012.
Sylvie Peperstraete a débuté sa carrière en tant que chercheuse au Fonds National de la Recherche Scientifique (FRS-FNRS - aspirante de 2002 à 2006 et chargée de recherches de 2006 à 2009). Elle est ensuite devenue professeur assistant (2009-2014) puis professeur (2014 à ce jour) à l'Université Libre de Bruxelles.
Elle est également collaboratrice scientifique au Musée Art & Histoire de Bruxelles, section "Amériques" (depuis 2002), directrice scientifique des collections "Du côté des Amérindiens" (L'Harmattan) (depuis 2012) et "Problèmes d’Histoire des Religions" (Editions de l’Université de Bruxelles) (depuis 2015).
Elle a été présidente de la Société des Américanistes de Belgique de 2012 à 2017.
Les recherches de Sylvie Peperstraete sont dédiées aux cultures préhispaniques du Mexique central et à leurs systèmes de pensée. Elle s'intéresse plus particulièrement à la religion aztèque, dans une perspective interdisciplinaire (ethnohistoire, iconologie, archéologie, philologie).
Livres
– (avec José CONTEL) Le Codex Borbonicus, Paris, Citadelles & Mazenod, 2021, 256 p. + facs. 36 pl.
– Animal et religion, Bruxelles, Editions de l’Université de Bruxelles, 2016, 220 p.
– (avec Nathalie RAGOT et Guilhem OLIVIER) La quête du Serpent à Plumes. Arts et religions de l’Amérique précolombienne. Hommage à Michel Graulich, Turnhout, Brepols, 2011, 473 p.
– (avec Alain DIERKENS et Cécile VANDERPELEN-DIAGRE) Art et religion, Bruxelles, Editions de l’Université de Bruxelles, 2010, 226 p.
– Image and Ritual in the Aztec World, Oxford, Archaeopress, 2009, 134 p.
– La "Chronique X". Reconstitution et analyse d’une source perdue fondamentale sur la civilisation aztèque, Oxford, Archaeopress, 2007, 602 p.
Articles
– « Myths, Rites, and the Agricultural Cycle: The Huixtotin Priests and the Veintenas », in Elodie DUPEY GARCIA ; Elena MAZZETTO (éds.), Mesoamerican Rituals and the Solar Cycle New Perspectives on the Veintena Festivals, New York, Peter Lang, 2021, p. 185-206.
– « Representing the Human Body in Postclassic Central Mexico. A Study of Proportions and their Evolution in the Aztec Pictorial Tradition », in Christopher BEEKMAN ; Brigitte FAUGERE (éds.), Anthropomorphic Imagery in the Mesoamerican Highlands. Gods, Ancestors, and Human Beings, Boulder, University Press of Colorado, 2020, p. 331-354.
– (avec Gabriel Kenrick KRUELL) « Determining the Authorship of the Crónica Mexicayotl », The Americas. A Quarterly Review of Latin American History, 71-2 (2014), p. 315-338.
– « Le sacrifice humain au Mexique central préhispanique. Mise en scène et en images d’un rite spectaculaire », Degrés – Revue de synthèse à orientation sémiologique, 151-152 (2012), p. 1-10.
– « Ometeotl et l’émergence de la polarité masculin-féminin dans la cosmogonie aztèque », Asdiwal – Revue genevoise d’anthropologie et d’histoire des religions, 7 (2012), p. 87-98.
– « Le monolithe de Tlaltecuhtli : cosmovision et guerre sacrée au Grand Temple de Mexico-Tenochtitlan », in Nathalie RAGOT ; Sylvie PEPERSTRAETE ; Guilhem OLIVIER (éds.), La quête du Serpent à Plumes. Arts et religions de l’Amérique précolombienne. Hommage à Michel Graulich, Turnhout, Brepols, 2011, p. 375-388.
– « Nouvelles hypothèses sur la Crónica Mexicáyotl », Journal de la Société des Américanistes, 96-1 (2010), p. 7-37.
– « Los ritos aztecas en imagenes. Textos y representaciones de los dioses y fiestas en la obra de Fray Diego Duran », in Sylvie PEPERSTRAETE (éd.), Image and Ritual in the Aztec World, Oxford, Archaeopress, 2009, p. 100-112.
– « El cihuacoatl Tlacaelel: su papel en el imperio azteca y su iconografia », in Guilhem OLIVIER (éd.), Símbolos de poder en Mesoamérica, Mexico, Universidad Nacional Autónoma de México, 2008, p. 375-391.
– « Los murales de Ocotelulco y el problema de la procedencia del Códice Borgia », Estudios de Cultura Náhuatl, 37 (2006), p. 15-32.