Denis Richet

« L'œuvre de Denis Richet, inséparable de son enseignement, se concentre sur deux temps forts de la formation de la France : la Révolution et l'époque des guerres de Religion et de la Contre-Réforme jusqu'à la Fronde. Ce double regard fécondait l'un et l'autre champ de recherche et fondait l'originalité rare de sa pensée. […]

A la Sorbonne et à Tours, il avait été un enseignant heureux : l'exigence qu'il avait pour lui-même – les magnifiques manuscrits de ses cours en témoignent –, il avait su en transmettre l'idéal à ses élèves. A la Sixième Section, comme elle s'appelait alors, il donna son entière mesure de professeur hors pair et de chercheur à l'esprit limpide. Il fut l'inspirateur des études sérielles sur les Mazarinades et sur les textes, cahiers de doléances et pamphlets, que suscitèrent les Etats généraux de 1614 (voir le livre de Roger Chartier et Denis Richet, Représentation et vouloir politiques. Autour des Etats généraux de 1614, paru en 1982). Surtout, il lança les enquêtes sur la notabilité parisienne du XVIe et du XVIIe siècle : aspects sociaux, économiques, civiques, religieux…, rien n'était laissé dans l'ombre à partir du registre du “don gratuit” de 1571, des archives municipales, notariales et paroissiales. » (Robert Descimon)