Célibataire
Lycée à Bordeaux, puis à Paris (Louis-le-Grand)
École normale supérieure (1933-1937)
Agrégé de grammaire (1936)
École française de Rome (1937-1939)
Diplômé de l’EPHE (1937)
Directeur d'études à la section des Sciences religieuses
Secrétaire de la Section
CNRS
Les travaux de Jean Orcibal ont porté sur trois grands domaines : la spiritualité moderne (rhéno-flamande, espagnole, française), Port-Royal (et le jansénisme), Fénelon. Dans ces domaines, mais aussi dans les excursus de recherche qu’il se permettait, Jean Orcibal a montré une constante application à établir et lire les textes. Sa méthode rigoureuse a été exposée en 1968 dans le volume collectif Problèmes et méthodes d’histoire des religions (étude reprise dans le recueil posthume de 1997).
Jean Orcibal a compté parmi ses élèves Jean-François Six, Lucien Jerphagnon, Paul Poupard, Michel de Certeau et plusieurs futurs enseignants de l'EPHE (Bruno Neveu, Antoine Faivre, Jacques Le Brun, Jean-Robert Armogathe).
La formation spirituelle d'Angelus Silesius (Johann Scheffler), diplôme EPHE, dactylographié, 1937.
Les origines du jansénisme : I. Correspondance de Jansenius, Paris : Vrin, 1947.
Les origines du jansénisme : II. Jean Duvergier de Hauranne, abbé de Saint-Cyran et son temps, Paris : Vrin, 1947.
Louis XIV contre Innocent XI, Paris : Vrin, 1949.
Autour de Racine : la genèse d’Esther et d’Athalie, Paris : Vrin, 1950.
Louis XIV et les protestants, Paris : Vrin, 1951.
Port-Royal entre le miracle et l'obéissance, Paris : DDB, 1957.
La rencontre du Carmel Thérésien avec les mystiques du Nord, Paris : PUF, 1959.
Saint-Cyran et le jansénisme, Paris : Seuil, 1961.
La spiritualité de Saint-Cyran, Paris : Vrin, 1962.
Le cardinal de Bérulle. Évolution d'une spiritualité, Paris : Cerf, 1965.
Saint Jean de la Croix et les mystiques rhéno-flamands, Paris : DDB, 1966.
Benoît de Canfield. La règle de perfection, Paris : PUF, 1982.
Jansénius d'Ypres, Études augustiniennes, 1989 (prix Amic de l’Académie française).
Fénelon, Correspondance (avec Jacques Le Brun et Irénée Noye), Genève : Droz, 18 vol., 1972-2007.
Notice de Jacques Le Brun, Annuaire de la section des sciences religieuses, année 1991 Volume 104, n° 100, p. 19-21. http://www.persee.fr/doc/ephe_0000-0002_1991_num_104_100_14537
Notice de Jean Mesnard, Chroniques de Port Royal, 1991, p. 247-251.
J.-R. Armogathe, Raison d’Église. Entretiens avec Jean Lebrun, Paris : Calmann-Levy, 2001, ch. VII.
Lucien Jerphagnon, De l’amour, de la mort, de Dieu et autres bagatelles. Entretiens avec Christiane Rancé, Paris : Albin Michel, 2011.
Études d’histoire et de littérature religieuses (XVIe-XVIIIe siècles), réunies par Jacques Le Brun et Jean Lesaulnier (avec la participation de J.-R. Armogathe, P.-F. Burger, J. Mesnard, B. Neveu et Irénée Noye), Klincksieck, 1997, 1006 p. (43 articles, un index nominum et une bibliographie).