Père (Jean-Pierre) et mère (Christiane) nés dans le Gard. Les grand-parents du côté paternel sont d'origine italienne (région de Pontremoli).
Célibataire
- Octobre 2000 – septembre 2003 : Doctorat de l'EPHE et de l'Université Paris VI
- Octobre – décembre 2003 : Stage post-doctoral à la Smithsonian Institution, USA
- Janvier 2004 – novembre 2005 : Post-doctorat à l'university of the Ryukyus, Japon
- Décembre 2009 : Habilitation à Diriger des Recherches (HDR), Université de Provence.
- Décembre 2010 : recruté comme Directeur d'études de l'EPHE et affecté au CRIOBE, unité dirigée par Serge Planes, directeur de recherches au CNRS et Directeur d'études cumulant à l'EPHE.
Enseignement
Nommé responsable pour le CRIOBE (USR 3278) des activités pédagogiques à l'EPHE, David Lecchini met en place un axe 'Ecosystème corallien' au sein du Master BSE de l'EPHE. Par ailleurs, il contribue à la création du Master 'Environnement Insulaire Océanien' à l'Université de la Polynésie française (UPF) et à la mise en place d'une convention de coopération pédagogique entre l'EPHE et l'UPF. Il participe à la mise en du Master européen Eramus Mundus 'Marine and Environment Resources', avec le CRIOBE comme station d'accueil pour les étudiants de ce Master.
Directeur-adjoint de l'Institut des Récifs Coralliens du Pacifique (IRCP)
Depuis 2013, David Lecchini est directeur-adjoint de l'Institut des Récifs Coralliens du Pacifique, une des composantes de l'EPHE. Il met en place des bourses de voyage (4 500 €) pour doctorant ou post-doctorant grâce à un financement de la société privée 'Electricité de Tahiti' (25 000 €/an, 2014-2018) et des formations internationales annuelles dans le Pacifique avec l'Université du Pacifique Sud (Fidji, Salomon, Polynésie française ; 10 000 €/an depuis 2013). Afin de mieux faire connaitre les activités de recherche du CRIOBE en Polynésie française, il met en place des conventions avec les trois collèges et le lycée de Moorea pour y donner 3 séminaires par an dans chaque établissement et organiser une visite du CRIOBE pour les élèves.
- Décembre 2005 – novembre 2010 : Chargé de Recherche à l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD). Il travaille en Nouvelle-Calédonie.
Les travaux de recherche de David Lecchini concernent la perception de l’information lors de la sélection de l’habitat d’installation par les larves de poissons de récifs coralliens.
Tout déplacement (de quelques centimètres ou de milliers de kilomètres) vise à effectuer le choix le plus approprié dans la recherche de la nourriture, du partenaire sexuel, de l'hôte à parasiter, du site de ponte ou de l'habitat d’installation. Peu d'études abordent la perception de l'information lors de la recherche de l'habitat d’installation. Cette problématique est essentiellement associée aux organismes qui ont un cycle de vie complexe (amphibiens, insectes holométaboles, poissons et invertébrés marins) impliquant un changement ontogénique abrupt dans la morphologie, la physiologie et le comportement des organismes. Ce changement se produit lorsque les larves se métamorphosent en juvéniles et s'accompagne par la recherche d'un nouvel habitat adapté au stade juvénile de l'organisme.
Chez les organismes marins à phase larvaire océanique, le succès de l'installation ne peut être dû seulement à la chance de rencontrer l'habitat essentiel par hasard. Les larves des organismes marins seraient donc capables de détecter, de localiser et d'identifier les informations émises, volontairement ou involontairement, par les conspécifiques et/ou l'habitat. De plus, les larves de certaines espèces ont des capacités natatoires suffisantes pour contrôler leur patron de dispersion dans l'océan et leur retour vers le récif. Cependant, ces capacités natatoires ne leurs serviront que si elles détectent l'habitat d'installation. Ainsi, l'une des grandes énigmes de l'écologie des organismes marins à phase larvaire océanique pourrait s'exprimer de la façon suivante : comment les larves localisent-elles les relativement rares agrégats d'habitats sur lesquels elles peuvent s'installer ? L'hypothèse de travail est que la réponse doit se trouver dans le "monde sensoriel" de ces poissons et invertébrés.
Ainsi, la thématique de recherche de David Lecchini est orientée sur la perception de l'information comme un des principaux paramètres dans la probabilité de détecter, localiser et identifier l'habitat essentiel lors de la phase d'installation des poissons de récifs coralliens. L’objectif est de comprendre comment les larves de poissons localisent les relativement rares agrégats d'habitats sur lesquels elles peuvent s'installer. Pour apporter quelques éléments de réponse à cette question, David Lecchini développe cinq axes d’étude, chacun étant basé sur une approche différente mais complémentaire : approches par l’écologie, l’éthologie, la physiologie, la neuroscience et la chimie.